TRI DESETLJEĆA SLOBODE: Hrvatska slavi 31. obljetnicu 'Oluje' i Dan branitelja

Vojno-redarstvenom akcijom u samo 84 sata oslobođena je petina okupiranog teritorija, a podizanje zastave u Kninu označilo je kraj rata i povijesnu pobjedu.

Hrvatska danas ponosno obilježava jedan od najvažnijih datuma u svojoj modernoj povijesti – Dan pobjede i domovinske zahvalnosti, Dan hrvatskih branitelja te okruglu, 31. obljetnicu vojno-redarstvene operacije "Oluja". Središnje svečanosti, koje tradicionalno organiziraju ministarstva branitelja, obrane i unutarnjih poslova, ponovno su okupile državni vrh i narod u Kninu kako bi iskazali zahvalnost onima koji su donijeli slobodu.

Kruna akcije na kninskoj tvrđavi

Povijesna operacija započela je u petak, 4. kolovoza 1995. godine u pet sati ujutro. Tadašnji predsjednik Franjo Tuđman uputio je poruku građanima srpske nacionalnosti na okupiranim područjima, pozvavši ih da ostanu u svojim kućama. Već prve večeri hrvatske snage oslobodile su Sveti Rok i primakle se Kninu.

Ključni trenutak dogodio se 5. kolovoza u prijepodnevnim satima. Pripadnici 4. i 7. gardijske brigade pobjedonosno su ušli u Knin, dotadašnje središte srpske pobune. Točno u podne, na kninskoj se tvrđavi zavijorila dvadesetmetarska hrvatska zastava, što je postalo vječni simbol hrvatske slobode. Uz Knin, tog su dana oslobođeni Gračac, Lovinac, Benkovac, Kijevo, Vrlika i druga mjesta, a vojska je izbila na državnu granicu s Bosnom i Hercegovinom.

Spriječena nova humanitarna katastrofa

"Oluja" je imala i presudan regionalni značaj. Spajanjem hrvatskih snaga s 5. korpusom Armije BiH kod Tržačkih Raštela 6. kolovoza, uspješno je razbijena srpska opsada Bihaća. Ovim strateškim potezom spriječena je nova humanitarna katastrofa i potencijalni genocid sličan onome u Srebrenici, koji se dogodio tek mjesec dana ranije.

Operativni dio akcije službeno je završen 7. kolovoza, a konačni slom pobune označen je u Topuskom, gdje je pukovnik Čedomir Bulat potpisao predaju 21. korpusa "Srpske vojske Krajine". Tim je činom rat na teritoriju Republike Hrvatske praktički završen.

Visoka cijena izvojevane slobode

U nezapamćenoj vojnoj operaciji dugoj samo 84 sata, oko 200 tisuća hrvatskih vojnika i policajaca oslobodilo je 10.500 četvornih kilometara, što čini gotovo petinu državnog teritorija. Ova pobjeda otvorila je put završetku rata u BiH te kasnijoj mirnoj reintegraciji hrvatskog Podunavlja.

Pobjeda je, nažalost, plaćena onim najvrjednijim – ljudskim životima. Prema podacima Hrvatskog memorijalno-dokumentacijskog centra Domovinskog rata, u "Oluji" su poginula 243 hrvatska branitelja, najmanje 1100 ih je ranjeno, dok se 15 osoba još uvijek vodi kao nestalo. U znak vječne zahvale za njihovu žrtvu, Hrvatska od 2008. godine ovaj blagdan ponosno slavi i kao Dan hrvatskih branitelja.